Bürgerliche, nautische und astronomische Dämmerung erklärt
Die drei Phasen der Dämmerung, was Sie in jeder davon sehen, wie lange sie in verschiedenen Breiten dauern und warum Sommernächte im Norden nie ganz dunkel werden.
Wenn die Sonne untergeht, wird der Himmel nicht auf einen Schlag dunkel. Sonnenlicht erreicht weiterhin die hohe Atmosphäre und wird von dort zu Ihnen heruntergestreut, sodass der Himmel langsam von hell zu dunkel verblasst. Diese Übergangszeit ist die Dämmerung. Astronomen und Navigatoren teilen sie in drei Phasen ein, die jeweils dadurch definiert sind, wie tief der Mittelpunkt der Sonne unter dem Horizont steht.
Bürgerliche Dämmerung: 0° bis 6° unter dem Horizont
Die bürgerliche Dämmerung beginnt mit dem Sonnenuntergang und endet, wenn die Sonne 6° unter dem Horizont steht (Ende der bürgerlichen Abenddämmerung). Morgens verläuft sie umgekehrt, vom Beginn der bürgerlichen Morgendämmerung bis zum Sonnenaufgang. Das Licht reicht noch für die meisten Tätigkeiten im Freien ohne künstliche Beleuchtung, der Horizont ist scharf zu erkennen, und nur die hellsten Planeten und Sterne sind zu sehen.
Die bürgerliche Dämmerung hat praktische Bedeutung. In vielen Ländern beziehen sich Vorschriften zur Fahrzeugbeleuchtung und manche Regeln der Luftfahrt darauf. Für Fotografen ist die zweite Hälfte der bürgerlichen Dämmerung die blaue Stunde (die Sonne steht 4° bis 6° unter dem Horizont).
Nautische Dämmerung: 6° bis 12° darunter
Während der nautischen Dämmerung ist der Himmel schon merklich dunkel, der Horizont auf See aber noch sichtbar. Daher stammt der Name: Seeleute konnten die Höhe heller Sterne über dem sichtbaren Horizont messen und so ihre Position bestimmen. An Land braucht man meist Licht, um zu lesen oder sicher zu gehen, und die meisten mit bloßem Auge sichtbaren Sterne tauchen auf.
Astronomische Dämmerung: 12° bis 18° darunter
Für die meisten Menschen wirkt der Himmel während der astronomischen Dämmerung bereits dunkel. Es bleibt aber ein schwacher Schimmer, am stärksten auf der Seite, auf der die Sonne untergegangen ist, und der überstrahlt lichtschwache Objekte wie ferne Galaxien und das Zodiakallicht. Erst wenn die Sonne mehr als 18° unter dem Horizont steht, beginnt die astronomische Nacht, und der Himmel erreicht seine volle Dunkelheit (abgesehen von Lichtverschmutzung und Mond).
Wie lange die Dämmerung dauert
Die Dauer jeder Phase hängt davon ab, wie steil die Sonnenbahn den Horizont schneidet:
- In Äquatornähe sinkt die Sonne fast senkrecht, jede 6°-Phase dauert daher nur etwa 20 bis 25 Minuten. Vom Sonnenuntergang bis zur völligen Dunkelheit vergeht nur gut eine Stunde.
- In mittleren Breiten verläuft die Bahn schräg, jede Phase dauert etwa 30 bis 40 Minuten, und die gesamte Dämmerung vom Sonnenuntergang bis zur vollen Nacht kann fast zwei Stunden dauern, im Sommer sogar länger.
- Zu den Polen hin kann die Sonne stundenlang knapp unter dem Horizont entlangziehen, und im Sommer endet die Dämmerung unter Umständen gar nicht.
Am kürzesten ist die Dämmerung um die Tagundnachtgleichen, am längsten um die Sonnenwenden, und zwar auf der Nordhalbkugel ganz besonders zur Juni-Sonnenwende.
| Datum | Bürgerliche Morgendämmerung | Sonnenaufgang | Sonnenmittag | Sonnenuntergang | Tageslänge |
|---|---|---|---|---|---|
| 20. März 2026 | 05:30 | 06:03 | 12:08 | 18:14 | 12 h 10 min |
| 21. Juni 2026 | 03:55 | 04:43 | 13:02 | 21:22 | 16 h 38 min |
| 23. Sept. 2026 | 06:15 | 06:48 | 12:53 | 18:57 | 12 h 9 min |
| 21. Dez. 2026 | 07:23 | 08:04 | 11:59 | 15:53 | 7 h 50 min |
Weiße Nächte und fehlende Dunkelheit
Um die Juni-Sonnenwende sinkt die Sonne um Mitternacht nur wenig unter den nördlichen Horizont. Wie tief, hängt vom Breitengrad ab:
- Nördlich von etwa 48,5° (zum Beispiel Paris, London, Amsterdam, Vancouver) kommt die Sonne mehrere Wochen lang nie 18° unter den Horizont, es gibt also keine astronomische Nacht. Um Mitternacht bleibt der Himmel im Norden schwach hell.
- Nördlich von etwa 54,5° (Edinburgh, Kopenhagen; Hamburg liegt knapp südlich dieser Linie) gibt es um die Sonnenwende auch keine nautische Nacht.
- Nördlich von etwa 60,5° dauert die bürgerliche Dämmerung die ganze Nacht. Städte knapp südlich dieser Linie wie Oslo, Helsinki und Sankt Petersburg erleben um Mitternacht nur eine kurze Phase nautischer Dämmerung. Diese hellen Nächte sind die berühmten weißen Nächte.
- Nördlich des Polarkreises (etwa 66,6°) geht die Sonne im Sommer eine Zeit lang überhaupt nicht unter: die Mitternachtssonne.
Auf der Südhalbkugel geschieht dasselbe um die Dezember-Sonnenwende, allerdings leben nur sehr wenige Menschen in so südlichen Breiten.
Wo Sie die Zeiten finden
Der Sonnenaufgang- und Sonnenuntergang-Rechner listet Beginn und Ende der bürgerlichen, nautischen und astronomischen Dämmerung für jeden Ort und jedes Datum auf, und die Tageslängen-Grafik zeigt alle drei Phasen übers ganze Jahr. So sehen Sie auf einen Blick, wann im Sommer die echte Dunkelheit verschwindet.
Häufige Fragen
Was ist der Unterschied zwischen Dämmerung und Dämmerungsbeginn oder -ende?
Die Dämmerung ist der gesamte Zeitraum zwischen Sonnenuntergang und völliger Dunkelheit (beziehungsweise zwischen Dunkelheit und Sonnenaufgang). Das Ende der bürgerlichen Abenddämmerung ist dagegen ein Zeitpunkt, nämlich der Moment, in dem die Sonne 6° unter den Horizont sinkt. Entsprechendes gilt für die nautische und die astronomische Dämmerung.
Wie lange dauert die bürgerliche Dämmerung?
In Äquatornähe etwa 20 bis 25 Minuten. In mittleren Breiten etwa 30 bis 40 Minuten, im Sommer und Winter etwas länger als um die Tagundnachtgleichen. Im hohen Norden kann sie im Sommer die ganze Nacht andauern.
Wann ist es völlig dunkel?
Nach dem Ende der astronomischen Abenddämmerung, wenn die Sonne mehr als 18° unter dem Horizont steht. Ab dann hellt die Sonne den Himmel überhaupt nicht mehr auf. Das ist wichtig für die Astronomie und um schwache Sterne und die Milchstraße zu sehen.
Warum wird es im Sommer im Norden nicht dunkel?
Nördlich von etwa 48,5° Breite sinkt die Sonne um die Juni-Sonnenwende nicht 18° unter den Horizont, eine astronomische Nacht beginnt also gar nicht. Nördlich von etwa 54,5° gibt es auch keine nautische Nacht, und nördlich von etwa 60,5° dauert die bürgerliche Dämmerung die ganze Nacht: die sogenannten weißen Nächte.