Was ist der Sonnenmittag?

Der Sonnenmittag, auch wahrer Mittag genannt, ist der Moment, in dem die Sonne Ihren örtlichen Meridian überquert: die gedachte Linie am Himmel, die von genau Norden über den Punkt direkt über Ihnen bis genau Süden verläuft. In diesem Moment steht die Sonne am höchsten, die Schatten sind am kürzesten, und die Sonne steht genau im Süden (von der Nordhalbkugel außerhalb der Tropen aus gesehen) beziehungsweise genau im Norden (auf der Südhalbkugel).

Man könnte meinen, der Sonnenmittag müsse um 12:00 Uhr sein. In der Praxis ist er das so gut wie nie.

Drei Dinge, die den Sonnenmittag verschieben

1. Ihre Lage innerhalb der Zeitzone

Die Erde dreht sich pro Stunde um 15°, die Sonne zieht also über weiter westlich gelegene Orte pro Längengrad 4 Minuten später hinweg. Eine Zeitzone teilt sich jedoch eine Uhrzeit über viele Längengrade hinweg. Die Mitteleuropäische Zeit bezieht sich auf den Meridian 15° Ost. Ljubljana liegt auf 14,5° Ost, dort kommt die Sonne also rund 2 Minuten später durch als auf 15°. Madrid mit derselben Uhrzeit liegt auf 3,7° West, fast 19° weiter westlich, und hat seinen Sonnenmittag deshalb etwa 75 Minuten später.

2. Die Sommerzeit

Werden die Uhren im Frühjahr vorgestellt, passiert alles, was die Sonne tut, auf der Uhr eine Stunde später. Im Sommer fällt der Sonnenmittag in den meisten Teilen Europas und Nordamerikas auf etwa 12:45 bis 14:30 Uhr.

3. Die Zeitgleichung

Selbst an einem festen Ort wandert der Sonnenmittag im Jahreslauf um insgesamt etwa eine halbe Stunde, weil die wahre Sonne nicht ganz gleichmäßig über den Himmel zieht. Im Februar „geht“ sie bis zu etwa 14 Minuten nach, Anfang November bis zu etwa 16 Minuten vor. Diese Abweichung heißt Zeitgleichung.

Ein Rechenbeispiel

Ljubljana liegt auf 14,51° O in der Mitteleuropäischen Zeit (Meridian 15° O).

• Längenkorrektur: 4 min × (15 − 14,51) = etwa +2 Minuten.
• Am 11. Februar beträgt die Zeitgleichung etwa −14 Minuten, der Sonnenmittag liegt also bei etwa 12:00 + 2 + 14 = 12:16.
• Am 3. November beträgt sie etwa +16 Minuten, der Sonnenmittag liegt also bei etwa 12:00 + 2 − 16 = 11:46.
• Am 21. Juni (Sommerzeit, Zeitgleichung etwa −2 Minuten) liegt der Sonnenmittag bei etwa 13:00 + 2 + 2 = 13:04.

Der Sonnenmittag-Rechner erledigt das für jeden Ort und jedes Datum und zeigt den kompletten Verlauf übers Jahr.

Wofür der Sonnenmittag nützlich ist

• Geografisch Nord finden. Zum Sonnenmittag zeigt der Schatten eines senkrechten Stabs auf der Nordhalbkugel (außerhalb der Tropen) genau nach Norden. Das ist zuverlässiger als ein Magnetkompass, der auf den magnetischen Nordpol zeigt.
• Sonne und Schatten. Zum Sonnenmittag steht die Sonne am höchsten. Dann reicht sie am weitesten in Innenhöfe und zwischen Gebäude, und die UV-Strahlung ist am stärksten.
• Solaranlagen. Ein nach Süden ausgerichtetes Modul bekommt rund um den Sonnenmittag das meiste direkte Licht, nicht um 12:00 Uhr. Liefert Ihre Anlage im Sommer um 13:15 Uhr ihre Spitzenleistung, ist das der Sonnenmittag und kein Defekt.
• Sonnenaufgang und Sonnenuntergang verstehen. Der Sonnenmittag liegt (fast genau) in der Mitte zwischen beiden. Wer Sonnenmittag und Tageslänge kennt, kennt also auch Aufgang und Untergang.