Crepuscolo civile, nautico e astronomico spiegati
Le tre fasi del crepuscolo, che cosa si vede in ciascuna, quanto durano alle diverse latitudini e perché d'estate al nord le notti non diventano mai completamente buie.
Quando il sole tramonta, il cielo non diventa buio all’improvviso. La luce del sole continua a raggiungere l’alta atmosfera e viene diffusa verso di te, così il cielo passa lentamente dalla luce al buio. Questo tempo intermedio è il crepuscolo. Astronomi e navigatori lo dividono in tre fasi, ciascuna definita da quanto il centro del sole si trova sotto l’orizzonte.
Crepuscolo civile: da 0° a 6° sotto l’orizzonte
Il crepuscolo civile inizia al tramonto e termina quando il sole si trova 6° sotto l’orizzonte (fine del crepuscolo civile). Al mattino procede al contrario, dall’inizio del crepuscolo civile fino all’alba. C’è ancora luce sufficiente per la maggior parte delle attività all’aperto senza illuminazione artificiale, l’orizzonte è nitido e sono visibili solo i pianeti e le stelle più luminosi.
Il crepuscolo civile ha usi pratici. In molti Paesi le norme sull’accensione dei fari dei veicoli e alcune regole aeronautiche vi fanno riferimento. Per i fotografi, la seconda metà del crepuscolo civile è l’ora blu (il sole tra 4° e 6° sotto l’orizzonte).
Crepuscolo nautico: da 6° a 12° sotto
Durante il crepuscolo nautico il cielo è sensibilmente scuro, ma in mare l’orizzonte è ancora visibile. Da qui il nome: i naviganti potevano misurare l’altezza delle stelle luminose sopra un orizzonte ancora visibile per determinare la propria posizione. Sulla terraferma di solito servono luci per leggere o camminare in sicurezza, e compare la maggior parte delle stelle visibili a occhio nudo.
Crepuscolo astronomico: da 12° a 18° sotto
Per la maggior parte delle persone il cielo appare già buio durante il crepuscolo astronomico. Resta però un debole chiarore, più intenso dal lato in cui il sole è tramontato, che attenua gli oggetti deboli come le galassie lontane e la luce zodiacale. Solo quando il sole è più di 18° sotto l’orizzonte inizia la notte astronomica e il cielo raggiunge il buio completo (inquinamento luminoso e luna a parte).
Quanto dura il crepuscolo
La durata di ogni fase dipende da quanto ripidamente il percorso del sole attraversa l’orizzonte:
- Vicino all’equatore il sole scende quasi in verticale, quindi ogni fase di 6° dura solo 20-25 minuti circa. Dal tramonto al buio completo passa solo un’ora e un quarto circa.
- Alle medie latitudini il percorso è obliquo, quindi ogni fase dura circa 30-40 minuti e l’intero crepuscolo, dal tramonto alla notte piena, può durare quasi due ore, anche di più d’estate.
- Verso i poli il sole può scorrere per ore appena sotto l’orizzonte e d’estate il crepuscolo può non finire mai.
Il crepuscolo è più breve intorno agli equinozi e più lungo vicino ai solstizi, soprattutto al solstizio di giugno nell’emisfero boreale.
| Data | Inizio del crepuscolo civile | Alba | Mezzogiorno solare | Tramonto | Durata del giorno |
|---|---|---|---|---|---|
| 20 mar 2026 | 05:30 | 06:03 | 12:08 | 18:14 | 12 h 10 min |
| 21 giu 2026 | 03:55 | 04:43 | 13:02 | 21:22 | 16 h 38 min |
| 23 set 2026 | 06:15 | 06:48 | 12:53 | 18:57 | 12 h 9 min |
| 21 dic 2026 | 07:23 | 08:04 | 11:59 | 15:53 | 7 h 50 min |
Notti bianche e buio che manca
Intorno al solstizio di giugno, a mezzanotte, il sole scende solo di poco sotto l’orizzonte settentrionale. Quanto scende dipende dalla latitudine:
- A nord di circa 48,5° (per esempio Parigi, Londra, Amsterdam, Vancouver) per diverse settimane il sole non scende mai 18° sotto l’orizzonte, quindi non c’è notte astronomica. A mezzanotte il cielo resta debolmente chiaro verso nord.
- A nord di circa 54,5° (Edimburgo, Copenaghen; Amburgo si trova appena a sud di questa linea) intorno al solstizio non c’è nemmeno la notte nautica.
- A nord di circa 60,5° il crepuscolo civile dura tutta la notte. Le città appena a sud di questa linea, come Oslo, Helsinki e San Pietroburgo, hanno solo un breve intervallo di crepuscolo nautico intorno alla mezzanotte. Queste notti chiare sono le celebri notti bianche.
- A nord del Circolo polare artico (circa 66,6°) il sole non tramonta affatto per una parte dell’estate: è il sole di mezzanotte.
Lo stesso accade nell’emisfero australe intorno al solstizio di dicembre, ma pochissime persone vivono a latitudini così meridionali.
Dove trovare gli orari
Il calcolatore di alba e tramonto riporta inizio e fine del crepuscolo civile, nautico e astronomico per qualsiasi luogo e data, e il grafico della durata del giorno mostra tutte e tre le fasi nell’arco dell’intero anno, così vedi a colpo d’occhio quando d’estate scompare il vero buio.
Domande frequenti
Il crepuscolo è un momento o un periodo?
Il crepuscolo è l'intero periodo tra il tramonto e il buio completo (o tra il buio e l'alba). Ogni fase ha un inizio e una fine: la fine del crepuscolo civile serale, per esempio, è il momento in cui il sole raggiunge 6° sotto l'orizzonte.
Quanto dura il crepuscolo civile?
Vicino all'equatore circa 20-25 minuti. Alle medie latitudini circa 30-40 minuti, un po' di più in estate e in inverno rispetto al periodo degli equinozi. Nell'estremo nord, d'estate, può durare tutta la notte.
Quando è completamente buio?
Dopo la fine del crepuscolo astronomico, quando il sole è più di 18° sotto l'orizzonte. Da quel momento il sole non rischiara più il cielo in alcun modo, il che conta per gli astronomi e per vedere le stelle più deboli e la Via Lattea.
Perché d'estate al nord non fa buio?
A nord di circa 48,5° di latitudine, intorno al solstizio di giugno, il sole non scende 18° sotto l'orizzonte, quindi la notte astronomica non inizia mai. A nord di circa 54,5° non c'è nemmeno la notte nautica, e a nord di circa 60,5° il crepuscolo civile dura tutta la notte: sono le cosiddette notti bianche.