Solsticios y equinoccios explicados
Qué son los solsticios y los equinoccios, por qué sus fechas cambian de un año a otro y qué significan para la luz del día donde vives, con fechas y horas exactas.
Mientras la Tierra gira alrededor del sol, la trayectoria del sol en nuestro cielo se desplaza poco a poco hacia el norte y hacia el sur a lo largo del año. Los cuatro puntos de inflexión de ese movimiento son los solsticios y los equinoccios. Marcan el inicio astronómico de las estaciones y los extremos de la luz diurna.
Los solsticios de junio y diciembre
En el solsticio de junio (20 o 21 de junio), el sol alcanza su posición más septentrional y a mediodía está justo en el cénit sobre el trópico de Cáncer (unos 23,4° N). En el hemisferio norte es el día con más horas de luz y con el sol más alto a mediodía; al norte del círculo polar ártico, el sol no llega a ponerse. En el hemisferio sur es el día más corto.
En el solsticio de diciembre (21 o 22 de diciembre) ocurre lo contrario. El sol está en el cénit sobre el trópico de Capricornio (unos 23,4° S), el hemisferio norte vive su día más corto y el hemisferio sur, el más largo.
“Solsticio” viene del latín y significa “sol quieto”: durante unos días a su alrededor, la altura del sol a mediodía y las direcciones de su salida y su puesta apenas cambian.
Los equinoccios de marzo y septiembre
En los equinoccios (hacia el 20 de marzo y el 22 o 23 de septiembre), el sol cruza el ecuador celeste. Sale casi exactamente por el este y se pone casi exactamente por el oeste en toda la Tierra, y el día y la noche duran casi lo mismo en todas las latitudes.
“Equinoccio” significa “noche igual”, pero la igualdad no es exacta. Como la salida y la puesta del sol se definen por el borde superior del disco solar, y como la refracción eleva la imagen del sol cerca del horizonte, en la mayoría de los lugares el día dura unos minutos más que la noche en el equinoccio.
Fechas y horas exactas
Un solsticio o un equinoccio es un instante, el mismo momento para todo el mundo. Solo la fecha y la hora del reloj dependen de tu zona horaria.
| Equinoccio de marzo | Solsticio de junio | Equinoccio de septiembre | Solsticio de diciembre | |
|---|---|---|---|---|
| 2026 | 20 de marzo, 14:46 | 21 de junio, 08:25 | 23 de septiembre, 00:06 | 21 de diciembre, 20:50 |
| 2027 | 20 de marzo, 20:25 | 21 de junio, 14:11 | 23 de septiembre, 06:01 | 22 de diciembre, 02:42 |
| 2028 | 20 de marzo, 02:17 | 20 de junio, 20:02 | 22 de septiembre, 11:45 | 21 de diciembre, 08:20 |
UTC
Las fechas varían porque un año no dura exactamente 365 días, sino unos 365,24. Cada año el momento llega unas seis horas más tarde, hasta que un día bisiesto lo hace retroceder. El calendario gregoriano mantiene esto bajo control, de modo que las fechas se mueven dentro de un margen de dos o tres días.
La duración del día en distintas latitudes
Cuanto más lejos estás del ecuador, mayor es la diferencia entre los solsticios. En el ecuador, los días duran unas 12 horas y 7 minutos durante todo el año. A 50° norte, el día más largo dura más del doble que el más corto.
| Coordenadas | Solsticio de junio | Equinoccio de marzo | Solsticio de diciembre |
|---|---|---|---|
| 0° N | 12 h 7 min | 12 h 7 min | 12 h 8 min |
| 20° N | 13 h 21 min | 12 h 7 min | 10 h 55 min |
| 40° N | 15 h 1 min | 12 h 8 min | 9 h 20 min |
| 50° N | 16 h 22 min | 12 h 10 min | 8 h 4 min |
| 60° N | 18 h 52 min | 12 h 13 min | 5 h 52 min |
| 66.6° N | todo el día | 12 h 16 min | 2 h 7 min |
| 70° N | todo el día | 12 h 18 min | ninguno |
Estaciones astronómicas y meteorológicas
Los astrónomos hacen empezar las estaciones en los solsticios y equinoccios. Los meteorólogos, en cambio, usan meses completos: en el hemisferio norte, la primavera va de marzo a mayo, el verano de junio a agosto, el otoño de septiembre a noviembre y el invierno de diciembre a febrero. Las estaciones meteorológicas son más prácticas para las estadísticas y encajan mejor con las temperaturas, que van varias semanas por detrás del sol.
Explora las fechas
Cada próximo solsticio y equinoccio tiene su propia página con la hora exacta en tu zona horaria y la duración del día en todo el mundo. El gráfico de la duración del día muestra cómo cambia la luz diurna entre ellos en cualquier lugar.
Preguntas frecuentes
¿El solsticio dura todo un día?
No. Un solsticio o un equinoccio es un instante preciso, el mismo momento en toda la Tierra. Solo la fecha y la hora del reloj varían según la zona horaria. Al día en que cae se le suele llamar día del solsticio.
¿Por qué cambia la fecha del solsticio?
Un año dura unos 365,24 días, así que el momento del solsticio se retrasa unas seis horas cada año y retrocede un día en los años bisiestos. La zona horaria también cuenta: un solsticio a última hora del 21 de diciembre en UTC ya es 22 de diciembre en Asia y Australia.
¿El día y la noche duran lo mismo en el equinoccio?
Casi, pero no exactamente. Por la refracción atmosférica, y porque la salida y la puesta del sol se refieren al borde superior del disco solar, en la mayoría de los lugares hay unos minutos más de luz que de oscuridad el día del equinoccio. El día en que más se igualan se llama equilux y cae unos días antes del equinoccio de marzo y unos días después del equinoccio de septiembre.
¿El solsticio de verano es el día más caluroso?
Normalmente no. Los océanos y la tierra tardan semanas en calentarse, así que la época más cálida del año suele llegar en julio o agosto en el hemisferio norte, varias semanas después del solsticio de junio.