Comment lire un diagramme de course du soleil
Ce que montre un diagramme de course du soleil, comment y lire directions, hauteurs et heures, et comment s'en servir pour une maison, un jardin ou des photos.
Un diagramme de course du soleil condense toute l’année du soleil sur un seul graphique. Les architectes s’en servent pour concevoir fenêtres et protections solaires, les jardiniers pour organiser leurs massifs, les installateurs solaires pour repérer les ombres et les photographes pour savoir où sera le soleil. Une fois que vous savez le lire, il répond d’un coup d’œil à bien des questions.
- Solstice de juin
- Équinoxe
- Solstice de décembre
La disposition
Heliotempo dessine les diagrammes de course du soleil comme si vous regardiez la voûte céleste d’en haut :
- Le cercle extérieur est l’horizon. Les points qui s’y trouvent ont une hauteur de 0°.
- Le centre est le zénith, le point situé juste au-dessus de vous (hauteur de 90°).
- Les cercles en pointillés marquent les hauteurs de 30° et 60°.
- Les directions se lisent sur le pourtour : nord en haut, est à droite, sud en bas, ouest à gauche, comme sur une carte.
Un point du diagramme vous indique donc deux choses : sa direction depuis le centre est l’azimut du soleil, et sa distance au bord est sa hauteur.
Les trajectoires
Chaque courbe représente la course du soleil sur une journée. Là où une courbe rejoint le bord, le soleil se lève (côté est) ou se couche (côté ouest). La partie de la courbe la plus proche du centre correspond au midi solaire, le point le plus haut du soleil.
- La course du solstice de juin (dans l’hémisphère Nord) est la plus grande : le soleil se lève le plus au nord-est, passe au plus près du zénith et se couche le plus au nord-ouest.
- La course de l’équinoxe commence plein est et se termine plein ouest.
- La course du solstice de décembre est la plus petite : courte et basse, au sud.
Tous les autres jours de l’année se situent entre ces courbes. Dans l’hémisphère Sud, tout est inversé : à midi, le soleil passe au nord.
Ce que vous pouvez y lire
- Les directions du lever et du coucher du soleil à chaque saison : là où les trajectoires touchent le bord.
- La hauteur maximale du soleil : à quel point chaque trajectoire s’approche du centre. À 46° N, environ 67° en juin et 21° en décembre.
- Les obstacles qui comptent : tracez sur le diagramme le contour d’un bâtiment ou d’un arbre tel que vous le voyez depuis votre fenêtre. Si les courses du soleil passent derrière, vous savez quand il vous fera de l’ombre.
- Les heures d’ensoleillement d’une façade : un mur orienté au sud-est reçoit le soleil chaque fois que celui-ci se trouve dans la moitié du diagramme située devant lui.
Versions interactives
Les diagrammes interactifs d’Heliotempo ajoutent des repères horaires sur la trajectoire du jour choisi et un soleil qui se déplace selon l’heure choisie. Sur la carte de la position du soleil, le même diagramme est dessiné directement sur la carte autour du point choisi : vous voyez ainsi quelles rues, quels bâtiments et quels champs se trouvent sous la course du soleil. La vue 3D du ciel montre les mêmes trajectoires sous forme d’arcs dans le ciel.
Questions fréquentes
Qu'est-ce qu'un diagramme de course du soleil ?
Un graphique qui montre la trajectoire du soleil dans le ciel pour un lieu donné, généralement à plusieurs dates comme les solstices et les équinoxes. La direction sur le pourtour du cercle correspond à l'azimut, et la distance entre le bord et le centre à la hauteur.
Qu'y a-t-il au centre du diagramme ?
Le point situé juste au-dessus de votre tête (le zénith). Le cercle extérieur représente l'horizon. Plus un point d'une course du soleil est proche du centre, plus le soleil est haut à ce moment-là.
Pourquoi la course d'été paraît-elle plus grande ?
Parce qu'en été, le soleil se lève plus au nord, se couche plus au nord et monte plus haut : sa trajectoire couvre une plus grande partie du ciel et davantage d'heures de la journée.
Les diagrammes de course du soleil sont-ils les mêmes partout ?
Non. Ils dépendent de la latitude. Près de l'équateur, les trajectoires sont presque verticales et passent près du centre ; aux hautes latitudes, ce sont de longs arcs bas qui restent proches de l'horizon.